A fémes megoldásokról a nem{0}}fémes zárómegoldásokra való átállás a modern csomagolástechnika központi konfliktusát jelenti: a fenntarthatóság és a termékvédelem közötti kényes egyensúlyt. Az alumínium a védelem arany szabványa, mivel gyakorlatilag vízhatlan. Ha nem-fémes alternatívákkal- helyettesíti, mint például magas-barrier polimerekkel, bevonatokkal vagy bio-alapú kompozitokkal-, az áteresztőképesség olyan szintjét vezeti be, amelyet szigorúan értékelni kell, hogy az élelmiszerbiztonság és -minőség ne sérüljön.
Ezeknek a nem{0}}fémes megoldásoknak az értékeléséhez szükség van az „eltarthatósági-költségvetés átfogó megértésére”. A mérnököknek pontosan ki kell számítaniuk, hogy egy termék mennyi oxigént vagy nedvességet tud elviselni, mielőtt megromolna. Az olyan rendkívül érzékeny termékek esetében, mint az enzim{4}}alapú italok vagy a probiotikus joghurt, a hibahatár mikroszkopikus. A nem-fém korlátok, bár kiválóak, ritkán abszolútak. Ezért az értékelési folyamat gyorsított öregítési teszteket foglal magában, ahol a csomagokat magas-hőmérsékletű és magas-nedvességű kamrákban tárolják, hogy hetek alatt több hónapos eltarthatósági időt szimuláljanak. Ezek a tesztek meghatározzák, hogy a nem-fémes gát ellenáll-e a logisztika és a raktározás „valódi{12}} feszültségeinek.
Fenntarthatósági szempontból az értékelés túlmutat az akadályok teljesítményén. A nem-fémes megoldásoknak is át kell menniük az „újrahasznosíthatósági teszten”. Például, bár az EVOH záróréteg hatékony, ha nem kompatibilis az alappolimerrel (például PE vagy PP) az újrahasznosítási folyamat során, szennyezheti az újrahasznosított gyantaáramot, csökkentve annak értékét. Az ipar jelenleg előnyben részesíti a „mono-anyagból álló” zárómegoldásokat, ahol a záróréteg kémiailag kompatibilis a fő szerkezettel, lehetővé téve a teljes kupak vagy csomagolás felolvasztását és szétválás nélküli átalakítását. Ezen túlmenően ezen fejlett, nem{6}}fém korlátok előállításának szénlábnyomát az élelmiszer-pazarlás környezeti költségeihez mérik. Végső soron az a tökéletes megoldás, amely megakadályozza a termék megromlását (csökkenti az élelmiszer-pazarlást), miközben maga a csomagolás is könnyen visszanyerhető és regenerálható élettartama végén.
